Royal FloraHolland in Aalsmeer heeft onrechtmatig gehandeld door medewerkers jarenlang bloot te stellen aan arbeidsomstandigheden die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Dat stelde de Amsterdamse kantonrechter op 19 januari. Bureau Beroepsziekten FNV spande een rechtszaak aan ten behoeve van circa vijftien aan asbest blootgestelde medewerkers.
Het betreffende bedrijfspand van Royal FloraHolland werd gebouwd in 1972. In het gebouw zijn destijds asbesthoudende bouwmaterialen gebruitk. Zo was er tussen elke straat een ‘puntdak’ van asbest golfplaten en was er een asbest-dak bij de afdeling import en fustwasserij. In de loop der jaren is het gebouw uitgebreid, waarbij gebruik werd gemaakt van asbesthoudende systeemwanden gebruikt. Medewerkers kwamen zo regelmatig in contact met asbest.
‘Heel goed nieuws’
Volgens FNV-bestuurder Jeroen Brandenburg is de uitspraak van de kantonrechter heel goed nieuws. ‘We hebben er, samen met onze leden, hard voor geknokt om een ‘verklaring voor recht’ te krijgen en de waarheid in deze onverkwikkelijke zaak vast te leggen. Jarenlang wist Royal FloraHolland dat er met asbest was gewerkt en dat de medewerkers hieraan zijn blootgesteld’
Brandenburg: ‘De FNV is hier de collectieve belangenbehartiger van alle werknemers. Het vonnis geldt dus voor alle werknemers die in de technische dienst en andere afdelingen van Royal FloraHolland aan asbest zijn blootgesteld. En die het risico lopen op een asbest-gerelateerde ziekte. Er heeft zich op dit moment nog geen ziekte geopenbaard, althans voor zover ons bekend, maar mocht zich dat voordoen dan staat nu op voorhand vast dat er blootstelling is geweest. En dat Royal FloraHolland in strijd met de Arbowet, de mensen onvoldoende heeft beschermd en daardoor onrechtmatig heeft gehandeld. Daar kunnen alle werknemers die dit treft dus een beroep op doen!’
Melden bij Bureau Beroepsziekten FNV
Tot ongeveer 2012 zijn werknemers onbeschermd blootgesteld aan asbest. Omdat het dertig tot veertig jaar kan duren voordat zich een asbest-gerelateerde ziekte openbaart, kunnen de FNV-leden die dit overkomt zich alsnog melden bij Bureau Beroepsziekten FNV. Dan kan met een beroep op de uitspraak van de rechter Royal FloraHolland of CBRE aansprakelijk worden gesteld.
Royal FloraHolland heeft drie maanden te tijd om in hoger beroep te gaan tegen het vonnis. In een reactie laat RFH weten dat ze bekend zijn met het feit dat er in oude gebouwen op de veilinglocaties asbest aanwezig was en soms nog is. ‘Asbest is niet verboden, maar we willen er van af. Waar mogelijk hebben we het al gesaneerd. In het verleden zijn (oud) medewerkers met asbest, en ook mogelijk met asbestvezels, in contact geweest. Het gaat dus alleen over medewerkers van de technische dienst die vóór 2009 technische werkzaamheden hebben verricht aan onze gebouwen.’
De veiling stelt verder dat wat in het verleden niet goed is gegaan, ze niet kan terugdraaien. ‘Gelukkig hebben zich tot op heden geen (oud-)medewerkers gemeld met aan asbest blootstelling gerelateerde klachten of ziekte. In geval van risicovolle werkzaamheden aan asbesthoudend materiaal, zoals sanering, worden deze bij Royal FloraHolland inmiddels uitgevoerd door een daartoe erkend bedrijf volgens de nu geldende richtlijnen, met gebruik van beschermende kleding en alle noodzakelijke veiligheidsvoorzieningen.’
