Ze is pas 23, maar onze nieuwe gasthoofdredacteur Tiffany van Lenten heeft al een schat aan ervaring in de bloemenbranche. Onlangs werd ze met een nipt verschil van de nummer 1 tweede op het NK Floral Art voor senioren. Ze heeft haar eigen bedrijf en gaat regelmatig voor opdrachten naar het buitenland, maar werkt ook in een winkel om de feeling met het commerciële te houden. „Juist door in het diepe te springen heb ik veel geleerd.”
We spreken af op het bedrijf van haar ouders, ooms en neven: Lugt Lisianthus in Monster. Hier heeft Tiffany de beschikking over een royale werkruimte. Twaalf metalen werktafels staan in twee rijen tegenover elkaar opgesteld. Bijna de hele achterwand wordt in beslag genomen door een open kast met glas en aardewerk, netjes op kleur gegroepeerd. Aan de rechterkant zorgen twee hoge ramen voor daglicht. Verder is er een keukenblok en zijn er displays met enkele cadeau-artikelen, waar haar moeder zich vooral mee bezighoudt. Tiffany is aan een van de tafels bezig met rouwwerk dat voor een boek van een verzendorganisatie gefotografeerd gaat worden. Ze legt haar werk neer en stelt voor om het gesprek in de kantine te houden. Het bedrijf is eigenlijk van haar stiefvader, vertelt ze even later. „Ik ben hier op mijn twaalfde komen wonen, dus ik woon hier ongeveer de helft van mijn leven.”
Al op de middelbare school koos Tiffany de groene richting en op haar veertiende startte ze met een zaterdagbaantje in een bloemenwinkel. Hoewel ze even heeft getwijfeld tussen de gehandicaptenzorg en bloemen, koos ze voor het laatste. Ze is er als het ware mee opgegroeid. „Ik ging al mee naar vakevents en zag wat je allemaal met bloemen kon doen”, verklaart ze. „Mensen gaven daar demonstraties en maakten gave creatieve stukken, dingen die je niet in de winkel ziet. Daarom heb ik mij aangemeld voor Bloem & Design op het MBO Westland. Mensen denken bij bloemen dat je alleen in een bloemenwinkel kan staan, maar het is veel diverser dan dat. Tijdens school heb ik onwijs toffe stages gedaan en van alles gezien. Zoals in Noorwegen bij oud-wereldkampioen Stein Are Hansen. Daar heb ik weer heel andere dingen gezien en leren maken, een heel toffe ervaring. Ik ben op mijn zeventiende lid geworden van Floral Fundamentals en ben nog steeds de jongste ambassadeur.”
