Van gerberateler met een monocultuur naar duurzaam geteelde zomerbloemen. Ruud Batist zette deze stap vorig jaar. Hij stapte uit het bedrijf dat hij met zijn broer had, huurde een kas en startte The Flowergarden. Zijn filosofie? „Een plant die weerbaar is, wordt ook niet ziek.”
In een gebied vol glastuinbouw, door ledverlichting gekleurde kassen en grote bedrijven bevindt zich de bescheiden kas van Ruud Batist. Hier startte hij vorig jaar zijn duurzame zomerbloemenkwekerij The Flowergarden. Een hele verandering, want ruim zeventien jaar lang had hij samen met zijn broer en vader een gerberakwekerij. Langzamerhand ging deze teelt, monocultuur op substraat, hem een beetje tegenstaan. „Ik ben een echte teeltman met groene vingers, graag bezig. De gerberateelt is best intensief en werd steeds eentoniger”, vertelt hij. Een aantal jaren geleden vertelde iemand hem over plantweerbaarheid en dat zette hem aan het denken. „Als je een plaag hebt, ging je normaal gesproken spuiten. De laatste vijftien jaar zijn er ook biologische bestrijders op de markt gekomen. Maar er is een reden dat een plant bevattelijk is voor een plaag of ziek wordt, dan is hij kwetsbaar. Daarom zijn we maatregelen gaan nemen om de plant weerbaarder te maken, zoals de waterkwaliteit verbeteren en micro-organismen toevoegen.”
Hoewel dit best goed uitpakte, werd het niet optimaal. Toen daar ook de energiecrisis nog bij kwam, wilde Ruud een andere koers gaan varen. Seizoensproducten spraken hem aan en hij kwam in contact met Jos van Schie van Muller Seeds. Vorig jaar besloot hij een kas te huren en van start te gaan. Sinds januari dit jaar stapte hij uit de gerberakwekerij om zich volledig op de zomerbloemen te richten.