De Fritillaria imperialis kenmerkt zich aan de krans van bloemen, bekroond door kleine bladeren. Deze kroon verklaart de Nederlandse naam keizerskroon. Imperialis betekent letterlijk ’van de keizer', omdat de krans van goudgele bloemen doet denken aan de kroon van een keizer. De hangende bloemen vormen een duidelijk kenmerk van het voorjaar in ieder arrangement.
Van oorsprong komt de Fritillaria uit gebieden van Turkije, Irak en Iran tot Afghanistan, Pakistan, Noord-India en uitlopers van de Himalaya. Er wordt verondersteld dat de Fritillaria in Oostenrijk, Sicilië (Italië) en de staat Washington (Verenigde Staten) voor het eerst gebruikt is om te kweken als sierplant.