De Actinotus helianthi komt van oorsprong voor in de gebieden rondom Sydney, in New South Wales en Queensland (Australië). Ondanks zijn uiterlijk is de plant geen familie van de madeliefjes, maar van de wortel. De stengel en bladeren van de plant zijn lichtgrijs van kleur en bedekt met haartjes. Hierdoor wordt Actinotus ook wel flanelbloem genoemd.
De plant wordt voor het eerst beschreven door de Franse botanicus Jacques Labillardière in zijn boek ’Novae Hollandiae Planatarum Specimen', de eerste flora van Australië. Volgens historicus Edward Duyker had deze botanicus de Actinotus niet persoonlijk kunnen verzamelen, maar ontvangen van een andere Franse bezoeker van New South Wales.