Begin april was de dag van de Westlandse tuinbouw. Leerlingen van groep 8 gingen op bezoek bij Ter Laak Orchids in Wateringen. „Dit is een leuke leeftijd”, vindt directeur Edith Bentvelsen. „Ze kunnen al heel gericht vragen stellen over de teelt.” Maar net zo goed zijn vorig jaar ministers en Kamerleden ontvangen.
„Het kernwoord is ’verbinding’ met de samenleving”, zegt Bentvelsen. Sinds 2019 heeft Ter Laak Orchids een inspiratiecentrum met orchideeënwinkel, waar elke week honderden klanten in de kas kunnen kijken. Door een raam, vanwege de hygiëne. Dit voorjaar ook weer gestart met rondleiden van bezoekers. Elk kwartaal worden daarvoor enkele data geprikt. Dat is een taak van Joanna Czernicka (links op foto). „Verbinding leggen is meer dan alleen een verhaal vertellen”, vindt Bentvelsen. „Het is een combinatie van consumenten die hier binnen lopen, het rondleiden van bezoekers en het verhuren van vergaderruimtes waardoor allerlei mensen over de vloer komen. Dat zijn allemaal verbindingen.”
Volgens haar is het ook belangrijk om te luisteren. „De maatschappij vraagt dat we minder fossiele brandstoffen en minder gewasbeschermingsmiddelen gebruiken. Daar werken we hard aan, maar er moet ook nog veel gebeuren. We laten zien dat we daar mee aan de slag zijn. Ik vertel het verhaal van ons bedrijf, en dat plaats ik in het geheel van de sector.”