Het geslacht Atriplex behoort tot de familie van Amaranthaceae. Het geslacht telt ruim 250 soorten die wijd verspreid voorkomen in gematigde en subtropische streken. Het groeimilieu is zeer divers: ze zijn te vinden in woestijnen, langs kusten en in vochtige velden.
Ook in Nederland komt een aantal soorten in het wild voor onder de volksnaam melde. Het zijn zouttolerante planten die zout opslaan in de bladeren. Ze kunnen worden ingezet om gronden te ontzilten. Omdat het een eetbaar gewas is kan zelfs worden overwogen om bij verdere verzilting van de bodem hier een vervangende voedselbron van te maken.
Een Engelse volksnaam is saltbush. Atriplex nummularia wordt Old Man Saltbush genoemd vanwege de zilverwitte bladeren. ‘Silver Holly’ is een compact groeiende variatie die zijn naam ontleent aan het zilverwitte blad dat qua uiterlijk op hulst lijkt. De plant is daarom uitermate geschikt voor de kerstperiode.
Zoutstruik
Atriplex nummularia groeit van nature in centraal Australië en langs de zuidkust. De soort werd voor het eerst beschreven in 1848 door John Lindley (1799-1865). Hij was een Engels botanist en onder andere assistent-secretaris bij de Horticultural Society waar hij in 1830 de eerste bloemenshows organiseerde. Die zijn nu bekend onder de naam RHS Chelsea Flower Show.
De wetenschappelijke naam Atriplex is Latijn voor zoutstruik. Nummularia, van nummus, betekent ‘lijkend op geldstukken’. In die tijd waren munten niet zo rond als nu en, omdat ze van goud of zilver waren, werden er stukjes afgebroken voor zelfverrijking.
Plantenpaspoort
Naam: Atriplex nummularia ‘Silver Holly’
Kenmerken: bladplant tot 50 cm hoog; blad min of meer rond; bladrand getand; bladgrootte 4 tot 5 cm; bladkleur dof grijsgroen tot wit
Herkomst: Australië
Houdbaarheid: vaste plant
Verkrijgbaarheid: jaarrond
VBN-nummer: 370857
Veiling: Royal FloraHolland
Verzorging: plant groeit op verschillende bodemtypen; volle zon geeft het mooiste witte blad; zout en droogtetolerant en volgens bronnen vorsttolerant, maar dit moet zonder onderzoek eerst met een korreltje zout worden genomen
