De Nederlandse One Flora Group en het Colombiaanse Elite zijn een samenwerking aangegaan. Via het logistieke netwerk van One Flora Group krijgt Elite een betere toegang tot Europa. One Flora krijgt op haar beurt via Elite een ingang op de Noord-Amerikaanse markt. De verwachting is dat er voor de bedrijven aan beide kanten van de oceaan groeikansen zijn.
Het zong al een tijdje rond in de sector dat er iets op stapel stond tussen One Flora Group en Elite. Wat precies was in het geruchtencircuit nog niet helemaal duidelijk. Er werd zelfs gesproken over een overname door een van de twee bedrijven. Vlak voor kerst kwam het hoge woord er in de vorm van een persbericht uit. One Flora Group en Juan Carlos Hannaford, eigenaar van Elite, hebben een overeenkomst gesloten. De twee giganten gaan samenwerken. De bedrijven benadrukken dat ze zelfstandig blijven. Ze willen elkaar versterken binnen hun markten. „Beide partijen hebben een groot netwerk van klanten met een duurzaam fundament. Dat fundament zullen we aan beide kanten gebruiken”, verklaart Sven Aertssen. Hij is cco van One Flora Group.
De samenwerking tussen de giganten komt niet helemaal uit de lucht vallen. One Flora Group en Elite deden in Colombia en Afrika al zaken op basis van contacten uit het verleden. Zo heeft bijvoorbeeld handelsbedrijf Zami, onderdeel van One Flora Group, een geschiedenis met Oserian. Zami was uitpakpartner voor de Afrikaanse kwekerij van Elite.
Betere toegang
Elites hoofdmarkt is Noord-Amerika en ze is ook actief op de Europese markt. Door de samenwerking met One Flora Group verwacht Elite een betere toegang tot deze markt te krijgen. One Flora Group zal de logistiek voor de Europese activiteiten van Elite op zich gaan nemen. De bloemen van Elite zullen via het logistiek netwerk en de Europese infrastructuur van One Flora Group worden afgehandeld. Aertssen: „We vullen ons assortiment mooi aan met de Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse bloemen vanaf de Elite farms.” Het gaat om monobossen en boeketten, afhankelijk van de wensen van klanten van One Flora Group.
Het fusiebedrijf verwacht de bloemen van Elite af te kunnen zetten via diverse kanalen. Aertssen geeft als voorbeeld de cash-and-carry VE Bloemengroothandel die onderdeel is van One Flora Group. „Onze cash-and-carry VE kan voor de groothandel een belangrijke rol spelen.” Maar de commercieel directeur ziet ook mogelijkheden voor de bloemen van Elite in de afzet aan retailers en aan ketenpartners waar het al jaren mee samenwerkt.
De bloemen die Elite in Europa zal afzetten komen van de kwekerijen in zowel Afrika als Colombia en Ecuador. Gaat Elite al de bloemen die ze in Europa afzet via het logistiek netwerk van One Flora Group afzetten? Aertssen: „Dit is nog te vroeg om te zeggen. We gaan uiteraard wel kijken hoe we de samenwerking het slimst en meest efficiënt kunnen invullen met respect voor de keten en markten zoals deze er nu al zijn.”
Vanuit de bron
Behalve over logistiek gaat de overeenkomst ook over samenwerking op het gebied van innovatie en productontwikkeling. One Flora Group ondersteunt Elite bij het sourcen en introduceren van vernieuwende Europese producten voor de Noord-Amerikaanse markt. Hierdoor krijgen klanten in de Verenigde Staten en Canada toegang tot een breder, hoogwaardig en innovatief assortiment uit Europa, stellen One Flora Group en Elite.
Met andere woorden: via Elite krijgt One Flora Group toegang tot de Noord-Amerikaanse markt, de hoofdmarkt van Elite. Het Nederlandse handelsbedrijf verwacht seizoensbloemen uit Nederland/Europa op die markt te verkopen vanuit de bron. De afgelopen jaren probeerde One Flora Group ’wel wat’ op de Noord-Amerikaanse markt, vertelt Aertssen. „Maar dat was vaak op ’handel’ gebaseerd vanuit bedrijven in Noord-Amerika. Nu doen we het strategisch en dat is in die zin nieuw en een stuk duurzamer.”
De verwachting van beide partijen is dat er aan beide kanten van de oceaan groeikansen ontstaan. Aertssen: „Wij geloven er zeker in dat dit de afzet gaat vergroten waardoor we nog meer bloemen en planten kunnen afzetten op een duurzame manier.”
Next Level Floriculture
De trend in de sierteelt is dat handelspartijen dichter naar de bron – de kwekerijen – gaan omdat retailers dat wensen. Sommige handelsbedrijven kopen zelfs kwekerijen op. One Flora Group spreekt in het licht van de samenwerking over Next Level Floriculture. Met Elite zet ze een stap richting een slimmer, duurzamer en efficiënter ingerichte sierteeltketen, van bron tot schap, aldus de twee bedrijven.
Aertssen: „Onze visie is om de bron en eindklant op de juiste manier met elkaar te verbinden, twee kanten op. Dit is wat in onze ogen nodig is voor een toekomstbestendige keten voor kweker en klant. In Europa doen we dit al en met de samenwerking met Elite kunnen we hier een breder vervolg aan geven voor kweker en klant.”
Wat betekent de samenwerking tussen de twee reuzen voor andere kwekers die met One Flora Group zakendoen? „Hier verandert niets aan. Het is niet dat de Elite farms de hoeveelheid bloemen over hebben die we nu gebruiken. Daarbij hebben we het ook over verschillende producten, specificaties et cetera. De samenwerking moet juist een veilig, betrouwbaar en goed fundament geven voor alle partijen op basis van leverbetrouwbaarheid, vraag en aanbod.”
