Premier Christopher Luxon van Nieuw-Zeeland bracht op dinsdag 24 juni een bezoek aan het World Horti Center in Naaldwijk. Tijdens dat werkbezoek sprak hij met de ondernemers van bloembollenbedrijven Schouten Tulips, Triflor, Haakman Flowerbulbs en Kwekerij A. Bakker & Zn. over het investerings- en ondernemersklimaat in Nieuw-Zeeland.
De aanwezige ondernemers waren uitgenodigd omdat zij in zowel Nederland als Nieuw-Zeeland ondernemen. Met ongeveer zestien man werd een rondetafelgesprek gevoerd over knelpunten en mogelijkheden. Boy Schouten was een van de uitgenodigde kwekers. Hij is vier maanden per jaar in Nieuw-Zeeland voor Kiwi Tulips, het Nieuw-Zeelandse bedrijf van Schouten. Boy Schouten: „Als buitenlander kan je niet zomaar meer geld investeren in grond in Nieuw-Zeeland. De groei is op dit moment beperkt. We konden onze zorgen op het gebied van overzeese investeringen met de minister president bespreken. Voor mijn idee werd er zeker gehoor aan gegeven.”
Handel
Daarnaast was er speciale aandacht voor de handelsrelatie tussen Nieuw-Zeeland en Nederland. Anthos-directeur Mark-Jan Terwindt bracht de exporteisen van derde landen voor Nederland en Nieuw-Zeeland op tijdens het gesprek met de premier van Nieuw-Zeeland. Anthos wil dat Nederland en Nieuw-Zeeland samen optrekken rondom fytosanitaire eisen en MPI. Terwindt: „Dat maakt het makkelijker en behapbaarder om bijvoorbeeld klanten in de VS of China de helft van het jaar te bedienen met bloembollen uit Nederland, en de andere helft van het jaar met bloembollen uit Nieuw-Zeeland.”
Eerder zette de handelsbrancheorganisatie al een kunstwerk van een tulp op de route die de Amerikaanse president Donald Trump en zijn handelsdelegatie tijdens de NAVO-top waarschijnlijk afleggen.
Werkvisum
Ook het verkrijgen van werkvisa wordt door de Nederlandse ondernemers soms als lastig ervaren. Schouten: „De ene keer krijg je wel een visum, de andere keer verloopt dat moeizamer. We hebben in het hoogseizoen 80-100 mensen op de loonlijst. Daar zijn er 10 tot 15 Nederlander van, voor begeleiding en coördinatie en tekst en uitleg over de bedrijfsvoering. We proberen jongens ook lokaal op te leiden, maar nemen de bollenkennis mee uit Nederland. Dat zijn dus wel zaken waar we als bedrijven in Nieuw-Zeeland tegenaan lopen.” Naast de toegang van arbeidsmigranten is er gesproken over de verdere ontwikkeling van infrastructuur en opleidingen. Terwindt: „Met een verzoek om de mensen met vakkennis uit Nederland in Nieuw-Zeeland toe te laten. Zodat de kennis daar ook verder uitgerold kan worden.”
Bollenvak vertegenwoordigd
Al met al zijn zowel Terwindt als Schouten tevreden over het rondetafelgesprek. Terwindt: „Het perspectief van de minister president gaf ons ruimte om suggesties te doen. Die punten worden nu verder uitgewerkt bij de ambassade van Nederland, deels commercieel en deels fytosanitair. Dat zal leiden tot kennisuitwisseling en nieuwe programma’s.”
Schouten: „Het was een leuke kans om de minister president van Nieuw-Zeeland te spreken. Luxon leek oprecht geïnteresseerd in de efficiëntieslagen die Nederland maakt op het gebied van telen. Het is ergens ook wel indrukwekkend om zoiets mee te maken. Het bollenvak was in ieder geval goed vertegenwoordigd aan tafel. Het is goed om ons uit te spreken als bollensector.”
Andere aanwezigen
Ook aanwezig bij het gesprek waren de Nederlandse ambassadeur en de Nieuw-Zeelandse ambassadeur, de burgemeester Bouke Arends van Gemeente Westland, vertegenwoordigers van Wageningen University & Research en Rabobank. Ceo Puck van Holsteijn van World Horti Center, leidde Luxon na het gesprek rond door het kennis- en innovatiecentrum voor duurzame tuinbouw.
