De droogte in grote delen van Midden- en West-Europa houdt naar verwachting nog tot minstens september aan. Dat blijkt uit hydrologische seizoensverwachtingen van Wageningen University & Research (WUR). Voor de landbouw betekent dit dat de beschikbaarheid van zoetwater voor beregening ook de komende maanden onder druk kan blijven staan.
„Droogte begint niet wanneer rivierstanden dalen of wanneer de eerste onttrekkingsverboden worden ingesteld. Tegen die tijd is het proces vaak al maanden onderweg,” aldus universitair hoofddocent dr. ir. Inge de Graaf. De afvoer van de Rijn is op dit moment bij Lobith nog slechts 35 tot 40 procent van de gebruikelijke juli-afvoer. Volgens De Graaf is deze lage afvoer vooral het gevolg van de beperkte waterreserves uit de afgelopen winter en het voorjaar. In mei dit jaar wees WUR al op de verhoogde kans op aanhoudende hydrologische droogte in Europa, maar toen waren de signalen voor veel mensen moeilijk te herkennen, schrijft De Graaf op de website van WUR.
Eerder maatregelen nemen
Door gegevens over sneeuwvoorraden, bodemvocht, grondwater en weersverwachtingen te combineren, kunnen hydrologische seizoensverwachtingen al maanden vooraf een indicatie geven van verhoogde droogterisico’s. De Graaf pleit ervoor om hiermee verder vooruit te kijken dan de gebruikelijke weersverwachtingen van enkele weken. „Door Europese waterreserves en seizoensverwachtingen mee te nemen, ontstaat al maanden eerder inzicht in mogelijke risico’s voor rivierafvoer en watervoorziening. Dat helpt om tijdig maatregelen te nemen en beschikbare watervoorraden slimmer te verdelen en vast te houden.” Nog een punt van aandacht volgens de universitair hoofddocent: de huidige situatie laat zien dat droogte steeds vaker een grensoverschrijdende uitdaging wordt. De Rijn is immers geen Nederlandse rivier.
Laatste stand van zaken
Om watertekorten te beperken, nemen waterbeheerders al even maatregelen. Waterschappen houden waar mogelijk water vast en hebben op meer plaatsen onttrekkingsverboden ingesteld. Op het droogteblog van Unie van Waterschappen is hiervan de laatste stand van zaken te vinden.
