Het unieke van dit soort Pernettya is dat de bessen spierwit zijn. Er zijn andere soorten die lichte bessen hebben, maar vaak zit daar nog een roze schijn over. Door de bolvormige, glanzende vruchten die aan de plant groeien heet de plant in het Nederlands parelbes.
De korte, stevige bladeren van de Pernettya lopen uit in een punt. Ze hebben een donkergroene kleur en glanzen aan de bovenkant. De naam is afgeleid van het Latijnse ‘perneo’ wat rondtollen betekent; dit verwijst naar de grote ronde bessen. De parelbes zelf vindt zijn oorsprong in het zuiden van Argentinië en Chili.