Een winkel in een zeventiende-eeuwse stadspoort, dat is geen alledaags plaatje. Bert en Cora Onderwater verhuisden vier jaar geleden hun bloemenwinkel uit hartje binnenstad naar deze fotogenieke plek net buiten het centrum van Leiden. Ze hebben er geen spijt van. „De klanten komen voor onze enorme keus aan bloemen.”
Stadstuin de Bloemenpoort, de winkel van Bert en Cora Onderwater, zit op een bijzondere locatie, namelijk in de zeventiende-eeuwse Zijlpoort. Dit is een van de twee nog bestaande stadspoorten in Leiden. In de jaren negentig van de vorige eeuw zijn aan beide zijden steunconstructies aangebracht. Sinds die tijd heeft Brasserie De Poort hier zijn intrek genomen en het restaurant zit nog steeds aan één kant. De bloemenwinkel is sinds bijna vier jaar aan de andere kant gevestigd.
Cora (57) en Bert (58) Onderwater zijn geen onbekenden in Leiden. In hartje centrum hadden zij al sinds 1990 bloemenboot De Watertuin, een winkel in een soort woonboot. Vijf jaar later lieten ze een grotere boot met twee verdiepingen bouwen. Logistiek was dit verre van ideaal en toen corona uitbrak al helemaal niet. De smalle ruimte maakte het praktisch onmogelijk om anderhalve meter afstand te kunnen houden. Toen de ruimte in de Zijlpoort vrijkwam, besloten Cora en Bert om hun werkzaamheden hierheen te verhuizen. „Eigenlijk wilden wij hier een werkatelier van maken”, vertelt Cora. „Het plan was om beide locaties open te houden. We hadden voor de bloemenboot een aanvraag ingediend om een luifel te plaatsen, zodat klanten buiten droog konden staan. Daar kregen we geen toestemming voor. Daarom hebben we alles hiernaartoe verplaatst.”
