Als alles volgens plan loopt krijgt de gerberateelt een primeur: een oogstrobot die zelfstandig door de kas rijdt en allerlei taken uitvoert. De kans dat het project slaagt is best groot, want de gerberatelers zijn gewend om samen te werken, zoals bij de ontwikkeling van de Havatec sorteermachine. En de techniek heeft de laatste jaren niet stilgestaan. Er moet nog wel een knoop worden doorgehakt. Gaat de robot plukken of knippen?
In de kas van Holstein Flowers in De Lier zet de gerberaoogstrobot zijn eerste stapjes. Hij werkt nog niet zelfstandig, maar hij kan inmiddels een bloem herkennen, de stengel naar beneden volgen en oogsten – met hulp van onderzoeker Menno Sytsma.
De vraag naar een oogstrobot is afkomstig van de commissie die vijftien jaar geleden met de Havatec sorteermachine bezig is geweest. Het onderzoek wordt gedragen door de gewascoöperatie Gerbera van Glastuinbouw Nederland. „Gerbera’s zijn een arbeidsintensief product”, zegt voorzitter Hans van Holstein. „De bloemen moeten individueel worden geoogst, samengebundeld in bosjes en in de verwerkingsruimte weer worden verenkeld. Het zou mooi zijn als we de oogsthandelingen zouden kunnen automatiseren.”