VaVi Tulips heet het bedrijf sinds Stef van Vilsteren in 2011 toetrad in het bedrijf van zijn vader Chris. De broeierij van tulpen werd toen opgepakt en de teelt van aardappelen en uien verdween uit het teeltplan. Het draait nu alleen nog om tulpen. Het areaal bollen is stabiel: 40 ha. De broeierij is sinds de nieuwbouw in 2024 ruim verdubbeld tot 15 miljoen stelen per seizoen.
Grote stofwolken ontwikkelen zich als auto’s en vrachtwagens elkaar passeren en even van het asfalt moeten in de omgeving van Luttelgeest. Het is droog in de Noordoostpolder. Dat hadden we al gezien aan de vele haspels die hun rondjes draaien om gewassen van vocht te voorzien. Toch komt Stef van Vilsteren met natte banden het erf opgereden in zijn tractor. „Ik heb vanochtend in de tulpen gespoten tegen vuur en luis. Daar waren we net klaar met beregenen, dus alles was nog vochtig. Spuiten doen we na het beregenen of een regenbui, anders spoelt er te veel werkzame stof van het gewas. Dat wil je niet.”
Het eerste rondje beregenen van de 40 ha tulpen van Van Vilsteren zit er bijna op. Met één haspel. „Als het nodig is kan ik er nog een lenen van de buren. Als ze allebei draaien heb je er een dagtaak aan om alles goed te laten verlopen. Met één haspel kan je ook andere dingen doen dan beregenen.” Een van die andere dingen is tulpen op het veld selecteren op virus en andere afwijkingen. „We hebben niet veel soorten die je op het blad selecteert. De meeste selecteren we op de bloem.”
