In 2007 is in het Spaanse Almeria, met meer dan 30.000 ha aan plastic kassen met groenteteelt, biologische bestrijding op grote schaal op gang gekomen. Dit bestaat nu uit uitzetten van natuurlijke vijanden, aangevuld met allerlei soorten van buitenaf via banker- en voedingsplanten en groenstroken. Volgens entomoloog Jan van der Blom wordt de stap gezet van steriele naar agro-ecologische tuinbouw.
Tot 2007 begon elke tuinder in Almeria met een ontsmette kas. Als zich een ziekte of plaag voordeed dan werd naar chemische gewasbeschermingsmiddelen gegrepen. Oftewel tuinbouw in volledig steriele condities brengen. „Een onhoudbare situatie in een gebied met 30.000 ha kassen dicht bij elkaar. Een kas met fytosanitaire problemen is gelijk een probleem voor omliggende kassen. Je kan niet afzonderen”, schetst Jan van der Blom. Sinds 2003 is hij werkzaam in Spanje als hoofd afdeling Duurzame Productietechnieken bij Coexphal; een non-profit associatie van tuinbouwbedrijven in Almeria.
Op een gegeven moment waren er volgens Van der Blom zoveel residuen van chemische bestrijdingsmiddelen op de groenten dat ze bijna onverkoopbaar waren. „Steeds vaker speelde de vraag: hoe duurzaam is zo’n productiegebied?”
