De autonome druppelrobot Kilter AX-1 rijdt dit seizoen over honderden tulpensoorten om data te verzamelen en onkruid uiterst precies aan te pakken, zonder het gewas te raken. Met slimme AI, minimale drift en een volledig elektrische aandrijving belooft deze innovatie niet alleen minder middelengebruik, maar ook een nieuwe standaard in precisielandbouw.
Dit jaar rijdt de autonome druppelrobot Kilter AX-1 bij WAM Pennings over zo’n 700 tulpensoorten, onder andere bij het Tulip Experience Amsterdam in Noordwijkerhout, om data te verzamelen, zegt Allan Visser van WAM Pennings. „Volgend jaar moet het AI-model goed genoeg zijn om alle onkruiden aan te pakken. Maar nog belangrijker; geen tulpen aan te druppelen.” De machine herkent niet de onkruiden, maar de tulp in haar verschillende gewasstadia.
Geen contact met het gewas
In de machine zitten 5 of 6 modules met daarin ieder één camera met een werkbreedte van 26 cm. In de module zit een blok met daarin 42 gaatjes op een raster van 6 × 6 mm. Uit die gaatjes laat een spuitrietje met een binnendiameter van 1 mm een druppel los. Hoeveel, is afhankelijk van de grootte van het onkruid, zegt Jesper Voois van Kilter Systems. De hoogte is per module in te stellen. „Het unieke van de Kilter is dat deze geen contact maakt met het gewas en er toch dicht op rijdt. Hierdoor kan hij onkruid aan tot een gewashoogte tulp tussen 10 en 35 cm.”
Instellingen
Er zijn twee zaken in te stellen: de mate waarin het onkruid moet worden bedekt met middel en hoe ver dit moet gebeuren vanaf de tulp, de zogenoemde veiligheidsmarge. „We hebben met WUR een drifttest gedaan. De machine valt sindsdien officieel in de spuittechniek die 99% driftreductie heeft.” De terugverdientijd is afhankelijk van het aantal hectare en onkruiddichtheid. „Maar ook het feit dat je minder middel spuit én het tulpengewas niet blootstelt aan een chemische middel, levert voordeel op.”
Elektrisch aangedreven
De machine weegt 270 kg, rijdt op drie wielen en is met een app op afstand in te stellen en te besturen. Hij is elektrisch aangedreven, batterijen worden bijgeladen met een generator. Met een volle benzinetank van 3,5 l, kan hij 8 uur werken en behandelt hij 1,5 tot 2 ha. De producttank is 52 l. De minimale spuitbreedte 1,32 m en de maximale 1,57 m, ideaal voor een beddenteelt. De spoorbreedte is van 1,55 tot 2 m aan te passen, met de bedoeling dat in de toekomst uit te breiden.
Nu 59 Kilters wereldwijd
De Kilter is beveiligd met een stootbumper voor en twee veiligheidsknoppen. Hij krijgt nog een windsensor zodat, als het te hard waait, de robot stopt en weer herstart als de wind gaat liggen. Tot dan beperken plastic flappen de drift. Pennings laat de machine ook na het koppen nog over het gewas rijden, vertelt Visser. „Dan kunnen we hem ook inzetten tegen grote stekels.” In Nederland rijden vijf Kilters, voornamelijk bij groentetelers. Tulp is het eerste sierteeltgewas. Voois: „We leren de machine dit jaar in bij 10 tot 12 nieuwe gewassen. De software is er al voor 14 gewassen.” Wereldwijd rijden er 59 Kilters voornamelijk in Duitsland, Scandinavië en Australië. Kubota is de importeur in Europa. Dealer Hogervorst uit Noordwijkerhout heeft voor 2027 nog vier Kilters te koop.
