Wie de edities van de Naamlijst van Vaste Planten van de afgelopen decennia naast elkaar legt, ziet bij Echinacea een ontwikkeling van twaalf (uitgave 1988) naar bijna driehonderd soorten en cultivars. Het einde lijkt echter nog niet in zicht, want zolang de markt ernaar vraagt, presenteren veredelaars nieuwkomers. Voor wie het spoor bijster is, geeft Dendroflora nummer 57 houvast. Daarin is er ruim aandacht voor het vorig jaar gepubliceerde keuringsrapport van de KVBC.
Het keuringsrapport van de KVBC houdt een kleine honderd Echinacea tegen het licht. Navraag bij diegenen die in de praktijk iets met Echinacea doen, laat zien dat de bevindingen van het rapport niet exact overeenkomen met de praktijkervaringen van de ondervraagden. Te beginnen met Hendrik De Bruyne, een groot liefhebber – “geen professioneel” – met in zijn tuin ‘De Berceau’ een collectie van ongeveer 220 verschillende Echinacea, waaronder eigen selecties. Het begon met E. purpurea ‘Coconut Lime’, die hij kreeg van José De Buck, de voorzitter van de Vlaamse Vaste Planten Vereniging. Daarna verzamelde hij onder andere bij Kwekerij Fahner, Tuingoed Foltz en via veredelaars Henk Holtmaat en Marco van Noort. Inmiddels heeft hij veel geleerd, bijvoorbeeld dat Echinacea in borders slecht worteldruk van buurplanten tolereert. “Lastig daarbij is ook dat ze wat later uitlopen dan de gemiddelde vaste plant en dat slakken op de loer liggen, ze hebben vaak meteen een achterstand. Daarom staan al mijn planten in een 40 meter lang plantvak bijeen.”
Als borderplant vindt hij de diep wortelende E. pallida wel geschikt, maar de bloei daarvan vindt hij niet rijk. Door de jaren heen heeft De Bruyne al heel wat Echinacea laten vallen, maar uiteraard is er nog voldoende bruikbaars over. “Ik bekijk alle nieuwkomers met een kritisch oog, begrijpend dat de vraag het aanbod in stand houdt.” Vraagtekens zet hij bij de SunSeekers-serie. Die vindt hij goed in de markt gezet, ze blijven laag en bloeien rijk, maar in de tuin zijn ze volgens hem lastig over te houden. “Dat degradeert Echinacea tot een eenjarige, jammer. Soms komen nieuwe selecties eenvoudigweg te snel op de markt.” Overigens vindt hij enkele SunSeekers wel goed genoeg. “En daar komt nog van alles bij, vaak krijg ik toegestuurd om te testen.”
