Resistentieveredeling kan grote stappen zetten door te focussen op ’vatbaarheidsgenen’ in planten. Als het ware wordt de deurklink weggenomen, waardoor een ziekteverwekker de plant niet meer binnen komt. Deze resistentie is lastig te doorbreken. Met CRISPR-Cas ontstaan meer mogelijkheden om hierop te veredelen, verwacht Henk Schouten, onderzoeker bij Wageningen UR. Het Europees Parlement heeft onlangs ingestemd met een verordening die het mogelijk maakt om producten die zijn veredeld met CRISPR-Cas op de markt te brengen.
Resistentie was altijd mooi meegenomen bij de rassenkeuze, maar op weg naar een chemievrije teelt wordt het een belangrijke factor. De genetica biedt ook steeds meer mogelijkheden door de ontdekking van de ’vatbaarheidsgenen’ en binnenkort door het gebruik van CRISPR-Cas.
Klassieke resistentie bestaat eruit dat de plant een pathogeen opmerkt en een afweerreactie in gang zet. De veredelaar kan bijvoorbeeld een gen inkruisen, waarmee de plant een eiwit maakt dat de ziekteverwekker herkent. Een dergelijke resistentie is echter vrij makkelijk te doorbreken. Een kleine mutatie in de ziekteverwekker kan er al voor zorgen dat de plant hem niet meer herkent. Hij maakt zich als het ware onzichtbaar. Weg afweer, en alle moeite is voor niets geweest.
