Dit jaar gaan er voor de veertigste keer Nederlandse bloemen naar het Vaticaan om de paasviering aan te kleden. De ene teler doet het om de eer, voor de andere is het een geweldige promotie van de Nederlandse sierteelt. Dat klopt ook wel: een reclamespot met dit bereik zou miljoenen euro’s kosten. Toch dreigde de levering van de bloemen een paar keer niet door te gaan. ’Als we dit laten vallen, komt het nooit meer terug.’
Paaszondag op het Sint-Pietersplein. Terwijl de paus de mis opdraagt, glijdt de camera langs de trappen van de basiliek, waar 30.000 bloemen oplichten in de voorjaarszon. Voor de kijkers is dit een vanzelfsprekend decor bij de paasviering. Maar dat is het niet altijd geweest. De traditie begon in mei 1985, toen de Poolse paus Johannes Paulus II naar Nederland kwam. Voor die gelegenheid werd de Dom van Utrecht versierd met bloemen. Later in dat jaar werd Titus Brandsma in Rome zalig verklaard; een gebeurtenis waarvoor Nederland de bloemen leverde. Het initiatief bleek zo’n succes dat het Vaticaan aan Nederland vroeg of het ook de bloemen voor de paasviering kon verzorgen. Zo verschenen in 1986 voor het eerst Nederlandse bloemen op het Sint-Pietersplein.
