Toen Karel Mertens in 1998 overleed, waren zijn zonen Geert en Berry Mertens respectievelijk 11 en 14 jaar oud. Moeder May combineerde hun opvoeding met het in leven houden van de kwekerij in België. „Opeens werd ze van de stille kracht van het bedrijf de drijvende kracht. Alles om ons op den duur de keuze te gunnen in de voetsporen van onze vader te treden”, vertelt Geert.
Karel Mertens wilde leraar worden op een tuinbouwschool. Als hobby kweekte hij naast zijn studie perkplanten en geraniums voor familie en buren. Eenmaal het diploma op zak had hij de passie voor het telen van planten zo te pakken dat hij in 1981 besloot op grotere schaal hier zijn beroep van te maken. Nog geen 20 jaar was hem dat gegund. Hij overleed in 1998. Zijn echtgenote May (nu 61 jaar) zette de kwekerij voort, die zij nu samen met haar zonen Geert (36 jaar) en Berry (38 jaar) runt. „Zij heeft ons in staat gesteld in de voetsporen van ons vader te treden. Niet als must, maar als keuze. Daar hebben wij een groot respect voor”, meldt Geert Mertens.
Hij doet met name de in- en verkoop en de teelt in Minderhout (nabij Hoogstraten), terwijl zijn broer zich meer focust op de teelt op de locatie in het iets verder gelegen dorpje Meer en de logistiek. Moeder May draait ook nog volledig mee met allerlei administratieve klussen.
