Maths Hoff van de regio Wervershoof won afgelopen vrijdag het Nationaal Kampioenschap Tulpenkeuren in Keukenhof. Met 10,5 strafpunten bleef hij Ruud de Waard (11,5) en Brent Hof (13) voor. Bij de junioren streek Judith Bakker (13) met de eer. De eerste scholierenkampioen is Tess Griffioen van de Johannesschool in Hillegom. Door de combinatie van de scholierencompetitie en de finalisten uit de regio’s was de zaal voor de start van het NK afgeladen.
De sfeer was anders dan anders tijdens het afgelopen kampioenschap. Dat kwam voornamelijk door de kinderen, die met vader, moeder, opa of oma of zelfs alle vier naar Keukenhof kwamen. Opgewonden luisterden ze naar voorzitter Gerard van Dijk, die nog eens uitlegde hoe het die dag allemaal zou gaan. Ze wilden niets liever dan naar de potten met tulpen, die klaarstonden om beoordeeld te worden. De deelnemers uit de regio zaten tussen de kinderen en zagen meer camera’s op zich gericht dan gebruikelijk. De belangstelling van de media was groot. Zelfs De Telegraaf was van de partij. De krant vergaapte zich net als de kinderen aan de tulpen.
Terwijl de kinderen naar het restaurant in het Oranje Nassaupaviljoen trokken voor de keuring, ging de eerste groep deelnemers uit de regio’s naar boven. De kinderen gingen soms zwijgend te werk en soms druk overleggend met juf, vader, moeder, opa of oma. Er werd gemeten en gekeken, een extra rondje om de potten gelopen, cijfers doorgehaald en opnieuw ingevuld, om daarna Keukenhof in te gaan. De kinderen mochten met Sabine-van-Keukenhof mee voor de rondleiding, of gewoon lekker naar de speeltuin om van de spanning af te raken.
Samenwerking Tuinbouwbattle
Het NK Tulpenkeuren ging dit jaar een samenwerking aan het Tuinbouwbattle van Greenports Duin- en Bollenstreek en Noord-Holland. Het gevolg was dat tijdens de battle, waarbij tulpen in bloei worden getrokken en verkocht, ook een voorronde voor het NK was. Op vrijdag 4 april mochten de winnende kinderen met begeleiding naar Keukenhof, om daar mee te doen aan het scholierenkampioenschap, mee te eten en de prijsuitreiking bij te wonen.
Gissen
Het contrast met de eerste verdieping was groot. Opperste concentratie, om vervolgens zwijgend poten te meten, blad te bekijken, algehele stand en andere details die de jury misschien ook had meegenomen in het oordeel. Wat de deelnemers niet weten op dat moment, is dat de jury net zo min te spreken was over de kwaliteit van de potten die voor de keuring in bloei zijn getrokken bij Vertify. Naar de oorzaak is het gissen.
Net als de jury bekeken de deelnemers het hangende blad, de ongelijke stand en de bloemen van wisselende kwaliteit. Ook de regiofinalisten keurden in groepen. Wie niet met klembord en meetlat aan de slag hoefde, mocht mee met vakredacteur Arie Dwarswaard van Greenity. Die gaf een rondleiding over het park. Of de eigen inzending en die van collega’s op het park beoordelen, zoals een aantal deed. „Daar heb ik anders nooit tijd voor”, merkte een van hen op.
Na de keuringen schoof groot en klein, jong en oud aan voor de gezamenlijke maaltijd. Daar was tijd om de regiokeuringen na te bespreken, ook met deelnemers uit andere regio’s. Een goede sfeer en – voor de volwassen deelnemers – een biertje zorgde ervoor dat het ongemerkt steeds later werd. Terug in de zaal bleek het vooral voor de jongste deelnemers een slijtageslag. Ze waren er al vanaf 16.00 uur en inmiddels was het bijna 21.00 uur. Toen werden de winnaars bekend en sloeg de spanning bij de een om in blijdschap, bij de ander in teleurstelling. „Het is maar een spelletje”, verzuchtte een van de deelnemers nadat hij eerst zijn gal spuwde over de kwaliteit van de keuringspotten en het oordeel van de jury daarover. Dat maakte de gebruikelijke ingrediënten van het kampioenschap compleet.
