Komende dinsdag even langs groothandelscenrum Plantion om wat plantaardige materialen in te kopen. In de regel brengen onze studenten hun eigen bloemen- en bladmaterialen voor de praktijklessen zelf mee. Wij zorgen echter voor extra materiaal in onze koelcel, zodat er wat te kiezen valt. Ik verheug me op het bezoek aan de groothandel. Plantaardige materialen van een mooie kwaliteit overzichtelijk geordend op kleur. In een gekoelde ruimte en netjes op water. Een breed en vaak diep sortiment. Helaas nog wel veel geïmporteerd en buiten het seizoen.
Ik herinner me mijn eerste ervaring met de bloemengroothandel in Seoul, de hoofdstad van het land van K-pop. Voorjaar 1999. Mijn eerste EFDA-activiteit. Best wel spannend. Weken gewerkt aan een lesplan en materialenlijst voor een training van ruim een week. De gedetailleerde materialenlijst keurig op tijd naar onze partner in Korea gestuurd. „Zou mooi zijn als de bestelling klaar staat op de dag dat ik arriveer. We kunnen dan meteen beginnen met het verzorgen en verdelen van de bloemen en bladmaterialen.” Bij aankomst blijkt er niets klaar te staan. Ik word vriendelijk verzocht een paar uur in mijn hotelkamer te gaan rusten, zodat ik om half twaalf die nacht naar de bloemenmarkt kan gaan. “Als je uit een breed aanbod wil kiezen, moet je er om middernacht zijn als de bloemenmarkt opengaat.” Vol ongeloof over deze confrontatie volg ik het advies toch maar op. Ook een mooie kans om een andere bloemenmarkt met eigen ogen te zien.
Ik, mijn vertaalster en assistent arriveren op tijd. Met de lift naar de derde verdieping van een groot gebouw. Blijkbaar zijn wij niet de enigen. Massa’s bloemisten wurmen zich door de smalle gangen waarlangs zo’n 100 groothandelaren hun waren uitgestald hebben. Geen koeling. Plantaardige materialen droog en opgestapeld. Eerst maar eens een rondje lopen om te kijken wat er is. Veel rozen, chrysanten en Statice. Het besef dat we het moeten doen met wat er is, groeit gestaag en mijn materialenlijst verdwijnt in mijn tas. Dringen, in je hoofd combineren met wat je eerder bij een andere groothandelaar hebt gezien, weer terug omdat de kleur toch tegen lijkt te vallen, onderhandelen over de prijs, contant betalen bij elke aankoop, geschreeuw van de kruiers, behoefte aan koffie en een rustig plekje. Uiteindelijk arriveren we na vijf uur met onze materialen in het leslokaal. Nog vier uur voor mijn eerste Koreaanse cursisten arriveren.
