Deze maand rijden er vier CLAWS, autonome, lichte onkruidwieders van de Engelse agritech start-up Earth Rover, in Nederland. Dat gebeurt bij gangbare en biologische groentetelers. De komende jaren slaat de techniek de vleugels uit naar de bloembollenteelt, zegt Jeffrey Mak, verkoper en mede-eigenaar bij Kramer BV uit Burgerbrug.
Kramer BV uit Burgerbrug is de exclusieve importeur voor de Benelux. De CLAWS (Concentrated Light Autonomous Weeding and Scouting), veelal de ’Earth Rover’ genoemd, gaan dit voorjaar aan de slag bij gangbare en biologische telers in onder andere kool, pompoen en broccoli. „We hopen dat de wieder volgend jaar in de tulpen kan worden ingezet. Wellicht kan de machine dit jaar al wel wieden in lelies en calla’s”, zegt Mak.
Vergelijkbaar met werking vergrootglas
De Earth Rover werkt met blauw licht in plaats van met rood laserlicht, zoals bij de LaserWeeder het geval is. In de machine zitten zes fotocamera’s. Die maken foto’s en vervolgens worden die verwerkt. Op basis daarvan wordt een geconcentreerd lichtsignaal naar het te bewerken vuil toegezonden. „De gepatenteerde techniek is vergelijkbaar met de toepassing van een vergrootglas. Het licht wordt op één plek geconcentreerd waardoor het vocht in de cellen een kookpunt ontwikkelt op het groeipunt van een onkruid. Die verwarmt het vocht in het onkruid waardoor dit gaat koken en het afsterft tot aan de wortels.”
4,5 hectare per dag
De wieder pakt in 0,2 seconde één onkruidje en op de 1,5 meter brede robot kan hij 60 onkruiden per seconde bewerken. De machine is in te zetten bij onkruiden vanaf 1 mm tot en met een paar centimeter. Afhankelijk van de hoeveelheid onkruid, doet de Earth Rover gemiddeld 1,5 ha per 8 uur op één accu-set. De robots hebben elk een dubbele accu-set om te kunnen laden wanneer de ander werkt. Doordat de weeder ’s nachts door kan werken, is de maximale capaciteit 4,5 ha per dag.
In Greenity nummer 196 staat meer over de Earth Rover.
