In 2014 was If Mayors ruled the world een bestseller. Boodschap: burgemeesters van megasteden nemen het heft in handen. In de tuinbouwwereld is Westland misschien wel dé hoofdstad. Burgemeester Bouke Arends pakt zijn rol als voortrekker van Global Alliance of Horticulture Regions. „Wij als lokale overheden willen deuren openen voor ondernemers, voor langdurige samenwerkingen.”
Letters of Intent en Memoranda of Understanding. Op internationale tuinbouwbeurzen zetten mannen en vrouwen in strakke pakken er gretig en feestelijk handtekeningen onder. Westlands burgemeester Bouke Arends kent de plaatjes en staat er zelf vaak glimlachend op. Hij ziet ook dat de in die documenten voorgenomen glastuinbouwclusters, die her en der ter wereld zouden moeten groeien en bloeien, vaak blijven steken in mooie woorden en goede bedoelingen.
Terug in eigen land zit iedereen weer in de eigen cultuur, druk met het werk van alledag, merkt hij. Alles wat alleen al door fysieke afstand en taalbarrières verder weg staat, verdwijnt ook heel makkelijk naar de achtergrond. Met de Global Alliance of Horticulture Regions wil Westland zorgen voor een structureel overleg tussen lokale overheden. Met als doel samen te werken aan wereldwijde voedselzekerheid, op een effectievere manier kennis en ervaringen uit te wisselen en slimme innovaties te stimuleren.
