De vader van Rick van Wijk heeft met twee broers een cymbidiumkwekerij. Het vakantiewerk tussen die bloemen trok Rick niet. Na zijn opleiding tot gymleraar aan de HALO veranderde dat. Hij gaf les, maar het ondernemerschap in de sierteelt boeide steeds meer. Vader Gerard adviseerde een stage bij collega Peter Zwinkels van kwekerij Peet Zwink. Er was een klik. Die leidt tot meer.
Tijdens het kennismakingsgesprek tussen Peter Zwinkels, Rick van Wijk en zijn vader Gerard viel het woord bedrijfsopvolging al terloops. Zwinkels was zeker nog niet van plan om te stoppen, maar ook de zestig gepasseerd en zonder kinderen. De teler en zijn vrouw Kitty wonen al 38 jaar bij de kwekerij in De Lier. „We spraken een stage van drie maanden af, zodat Rick op ons bedrijf meer van de cymbidiumteelt kon leren. Al vrij snel was er een goede klik tussen ons tweeën en met de medewerkers. Na zes weken zijn Rick, zijn vader en ik een middag serieus met elkaar gaan praten over een eventuele bedrijfsopvolging”, aldus Zwinkels. Die kans pakte Van Wijk graag op. „Vanaf dag één had ik het hier naar mijn zin. Ik mocht direct al mestbakken klaarmaken, terwijl ik dat nog nooit had gedaan. Daarna leerde ik scouten en nog heel veel andere dingen. Ontzettend interessant en uitdagend. Precies wat ik zocht.”
Aanvankelijk wilde Van Wijk na de stageperiode één dag lesgeven gaan combineren met het werk tussen de cymbidiums. Zwinkels zag liever volledige focus op de kwekerij. Er werd afgesproken om daar minimaal een jaar voor te gaan. De twee werden het daarover snel eens, spraken wederzijds vertrouwen uit en formaliseerden dat in een vast contract.
