In Hasselt in Belgisch Limburg runt de familie Thomas een grote bloemen- en plantenwinkel: Thomas Home & Garden Inspiration. Naast bloemen en planten verkoopt Thomas decoratiemateriaal en cadeaus. Ook runt het een restaurant. Thomas wil klanten een totaal beleving bieden en inspireren. „Als je zelf veel moeite doet dan lukt het wel.”
Het is een futuristisch ogend gebouw in Hasselt. Een stalen constructie met veel glas. De daken staan van binnenuit schuin omhoog naar buiten en er liggen zonnepanelen die voorzien in de elektriciteitsvoorziening op. Toen een brand hun oude gebouw in 2002 totaal verwoestte besloot de familie Thomas het direct goed te doen. Er moest een architectonisch hoogstandje komen, vertelt Josephine Thomas, de derde generatie die actief is in het bedrijf.
Vader Eduard ontwikkelde het nieuwe gebouw dat in 2004 werd geopend met een architect. Hij wil niet spreken over een tuincentrum. Hij spreekt liever over een grote bloemen- en plantenwinkel waar beleving en inspiratie een grote rol spelen. Een toer door Thomas Home & Garden Inspiration leert waarom. Het draait niet alleen om bloemen en planten, maar ook om decoratiemateriaal en cadeaus’ voor feestdagen. En boven is een restaurant. Sommige klanten blijven de hele dag, weet Eduard. Ze eten hier om tien uur wat en lunchen tussen de middag uitgebreid. Hij noemt het restaurant heel belangrijk. Na de lunch struinen de klanten weer door de winkel. Vandaag – een zonnige aprildag - is het rustig. Eduard schat dat hij slechts op zo’n 150 klanten kan rekenen.
