De kassen in het gebied Zijlhoek in Valkenburg verdwijnen. In de plaats bouwt de Amerikaanse farmaceut Eli Lilly een medicijnenfabriek. Voor kwekers komt er zo een eind aan een onzekere periode. Lange tijd was voor hen al duidelijk dat Zijlhoek voor de glastuinbouw niet toekomstbestendig was.
De kas van Richard Snoeker is al zo goed als leeg. Diverse afdelingen van het 2ha grote bedrijf worden ontmanteld. In slechts een afdeling brandt de kachel nog en staan groene planten. Zodra die afdeling leeg is kan de kas tegen de vlakte. De kassen van buurman Royal Van Zanten zijn al weg. Slopers van Knijnenburg ruimen nog een aanzienlijke hoeveelheid betonresten op en dan rest een kaal stuk land. De veredelaar besloot een paar jaar geleden al om niet verder te gaan in Valkenburg en te verhuizen.
Even verderop bij kweker Wim Slootweg is de teelt al volledig geruimd. Verdroogde bloemen op de grond en opgerolde druppelslangen herinneren aan de snijhortensia’s die tot voor kort in de kas stonden. Een aantal karren met potten hortensia staan langs de buitengevel. Zodra er daarvoor een koper is zullen ook die het bedrijf verlaten. In mei moet Slootweg zijn grond opleveren. Achterbuurman Gerard Rodewijk is met drie man snijhelleborus aan het bossen in de schuur. Zijn kas van 2,5 ha staat nog vol met productie. Hij mag wat langer blijven zitten, vertelt hij, tot de kerst van dit jaar.
