Kanker raakt iedereen, ook mensen in de akker- en tuinbouw. Toch voelen velen in deze sectoren zich niet aangesproken door BIG Challenge, het initiatief dat jaarlijks minimaal 1 miljoen euro ophaalt tijdens Alpe d’HuZes. Dat is onterecht zegt voorzitter Harold Korsten. „Onze roots liggen dan wel in de dierhouderij, we zijn er voor de hele land- en tuinbouw.”
BIG Challenge is al jaren een vaste waarde binnen Alpe d’HuZes. Het grote team uit de agri-en foodsector doet steevast mee met dit evenement om zoveel mogelijk geld voor het kankeronderzoek bij elkaar te krijgen. BIG Challenge wil met honderden deelnemers en vrijwilligers elk jaar minimaal 1 miljoen euro ophalen.
Toch leeft bij veel mensen in de akker- en tuinbouw nog het idee dat het vooral een initiatief voor de dierhouderij is, en vooral uit het zuiden van het land. Dat beeld wil voorzitter Harold Korsten nadrukkelijk bijstellen. „We zijn ooit zo begonnen maar dat betekent niet dat we dat nog zijn. Kanker raakt iedereen en BIG Challenge is er voor de hele land- en tuinbouw.”
Dat BIG Challenge vaak met dierhouderij wordt geassocieerd, begrijpt Korsten wel. „Daar liggen onze roots. Maar we hebben in de loop der jaren ook deelnemers gehad uit andere sectoren: appel- en boomtelers, tomatentelers, akkerbouwers, bollentelers. En ook mensen uit het noorden en oosten van het land. Iedereen die iets met agrarisch of voeding doet, hoort erbij.” Daarbij speelt ook een bredere boodschap. „Kanker maakt geen onderscheid tussen sectoren. Iedereen krijgt ermee te maken, in zijn familie, vriendenkring of bedrijf. We vragen bij BIG Challenge ook nooit iets voor onszelf, maar juist voor anderen.”
Meer dan alleen geld
De financiële bijdrage aan kankeronderzoek blijft een belangrijke drijfveer. Iedere deelnemer haalt minimaal 5.000 euro op, en gemiddeld ligt dat bedrag altijd hoger. Toch benadrukt Korsten dat deelname veel meer oplevert dan alleen geld. „Het is echt een ervaring die je bijblijft. Mensen zeggen achteraf bijna altijd: dit hadden we eerder moeten doen. Het is een cadeau voor het leven. Je doet het samen, met collega’s of sectorgenoten. Dat schept een band die je nergens anders krijgt.”
Binnen bedrijven ziet hij dat effect ook terug. „Of je nu eigenaar, directeur, medewerker of adviseur bent: tijdens Alpe d’HuZes valt dat allemaal weg. Je staat samen op die berg met één doel. Dat zorgt voor verbinding op een heel ander niveau.”
Drempels wegnemen
Toch zijn er ook drempels, merkt Korsten. „Mensen zien op tegen het bedrag dat ze moeten ophalen of tegen de fysieke prestatie. Maar in de praktijk blijkt dat bijna altijd mee te vallen. Als je je netwerk benut en er energie in steekt, lukt het gewoon. En wij helpen daar actief bij.”
Ook fysiek helpt BIG Challenge. „We organiseren trainingen, ook boven de rivieren. Maar teams kunnen natuurlijk ook zelf iets opzetten en als het nodig is en daar ondersteuning van BIG Challenge bij krijgen. Als er enthousiasme is, zijn er eigenlijk geen beperkingen.”
Voor de akker- en tuinbouw zijn naast bedrijven specifieke teelten of clusters in beeld om teams te vormen. „Ga in gesprek met een teeltgroep, coöperatie of netwerk. Dan zie je dat het snel gaat leven.” Deelnemers kunnen ook bij een kwekerij of in de periferie werken. Of aansluiten bij een regionaal team. En voor duidelijkheid: het is niet nodig dat alle leden van een team direct met de sector of het bedrijf te maken hebben. Eén of twee kwekers met een paar vrienden, buren of bekenden van de voetbal is ook prima.
Eerste stap: contact opnemen
BIG Challenge neemt in de maanden voor de koersweek en in de week in Frankrijk veel praktische zaken uit handen. „Dat maakt het voor deelnemers gemakkelijker en leuker.” En deelnemers zijn altijd trots dat ze onder de vlag van BIG Challenge meedoen. „Alleen al met honderden teamgenoten op de Alp over de finish met de eigen BIG Challenge-muziek op de speakers is kippenvel, dat is niet te omschrijven.”
Voor geïnteresseerden in de plantaardige sectoren is de eerste stap simpel, benadrukt Korsten. „Neem contact met ons op. Dan kan iemand van de organisatie langskomen om het verhaal te vertellen. Dan heb je in een korte tijd een goed beeld van wat het inhoudt.”
Daarnaast nodigt hij mensen uit om de sfeer te komen proeven. „Kom eens kijken bij een evenement van BIG Challenge. Zoek ons op. Dan ervaar je zelf wat het is, en waarom zoveel mensen er zo enthousiast over zijn.”
Oproep aan de akker- en tuinbouw Korsten is duidelijk in zijn boodschap aan de akker- en tuinbouw: „We willen heel graag dat deze sectoren zich meer laat zien binnen BIG Challenge. Niet alleen om samen nog meer geld op te halen voor het kankeronderzoek, maar ook om te laten zien waar de Nederlandse land- en tuinbouw voor staat: betrokkenheid, samenwerking en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Iedereen die direct of indirect met kanker te maken heeft, en dat is bijna iedereen, kan via BIG Challenge iets doen. Of je nu teler bent, toeleverancier of adviseur bent. Sluit je aan, en help ons om het verschil te maken.”
BIG Challenge bestaat uit agrarisch ondernemers, adviseurs, leveranciers en andere betrokkenen uit de agri- en foodsector. Jaarlijks beklimmen zij tijdens Alpe d’HuZes de Alpe d’Huez om geld op te halen voor kankeronderzoek.
Sinds de start in 2009 heeft BIG Challenge via Alpe d’HuZes en KWF circa 15,5 miljoen euro ingezameld.
Dit jaar vindt het evenement op donderdag 4 juni plaats.
Volg de ontwikkelingen via de socials van Alpe d’HuZes en BIG Challenge. Meer informatie op de website: www.bigchallenge.eu. Vragen? Stuur een mail naar info@bigchallenge.eu.
Dit artikel valt buiten de verantwoordelijkheid van de redactie
